Découvrez les Secrets du Pu’er : Un Thé Unique et Raffiné

Le pu’er (ou pu-erh) est un thé aux saveurs et à l’apparence inimitables. Il se décline en deux variétés principales, chacune ayant ses propres adeptes : le sheng (ou thé brut) et le shou. Le sheng, fabriqué à partir de thé peu fermenté, est vieilli pendant plusieurs années, gagnant ainsi en parfum et en raffinement. On distingue le sheng jeune (jusqu’à 3 ans) du sheng vieilli (plus de 3 ans). Le shou, quant à lui, subit une fermentation lente et humide, évoluant en goût et en arôme sur une période de 3 à 4 ans.

Une Histoire Millénaire

Le pu’er, originaire de la province du Yunnan en Chine, a plus de 1700 ans d’histoire. Il doit son nom au village de Pu’er, où il a été initialement produit. La méthode de production du pu’er est jalousement gardée secrète en Chine, à tel point que des étrangers soupçonnés d’espionnage ont été sévèrement punis par le passé. Autrefois, le pu’er était transporté vers d’autres contrées via la « route du thé et des chevaux », de longues caravanes traversant des distances considérables. Pour faciliter le transport, le thé était pressé, enveloppé dans un tissu et laissé à mûrir dans des endroits bien ventilés, ce qui le rendait moins fragile et plus compact.

Régions de culture et de production

Aujourd’hui, le pu’er bénéficie d’une indication géographique protégée et est produit dans 75 districts du Yunnan. Les usines de thé, majoritairement privées, sont situées dans ces districts et chaque usine possède un numéro d’identification unique. Ce numéro, affiché sur l’emballage, permet aux consommateurs de connaître l’origine exacte de leur thé.

Etapes de production

1. Collecte et Tri des Feuilles : Les feuilles sont triées selon leur taille, leur tendreté et leur maturité, réparties en 10 variétés distinctes.
2. Fixation : Les feuilles sont torréfiées à 200 degrés pour ralentir l’oxydation.
3. Torsion : Les feuilles de thé sont manipulées mécaniquement de différentes manières pour libérer leurs arômes.
4. Pressage et Fermentation : Les feuilles sont chauffées à la vapeur dans des cylindres métalliques, puis pressées dans une toile de tissu. La fermentation se poursuit pendant le stockage et le transport.

Le pu’er est plus qu’un simple thé, c’est une véritable expérience culturelle et gustative. Chaque tasse raconte une histoire ancienne et complexe, apportant une touche d’élégance et de mystère à votre moment de dégustation.

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